HASSELT, 18 juni 2026 - 200 jaar na de verwoestende abdijbrand heeft de Abdij van Herkenrode opnieuw een abdijkerk. Clausura, de monumentale staalconstructie van Gijs Van Vaerenbergh, maakt het historische hart van Herkenrode opnieuw zichtbaar. Clausura is de blikvanger van de nieuwe Sleutelroute. Het nieuwe bezoekersparcours, de Sleutelroute, verbindt de bijzondere plekken van de abdijsite. Op Herkenrode komt 800 jaar geschiedenis samen, inclusief oude tradities, waardevolle relieken, een mirakel en een schat aan bijzondere verhalen.
Vandaag is het precies 200 jaar geleden dat de historische abdijkerk van Herkenrode in vlammen op ging. De keuze om vandaag de Sleutelroute en Clausura officieel in te huldigen is dan ook niet toevallig.
"Met Clausura en de Sleutelroute slaagt de Abdij van Herkenrode erin om 800 jaar geschiedenis op een eigentijdse manier tot leven te brengen voor bezoekers. Dit project toont hoe een historische site zichzelf kan heruitvinden, zonder haar identiteit te verliezen. Het is tegelijk een mooi voorbeeld van wat mogelijk wordt wanneer erfgoed-, toerisme- en overheidspartners vanuit een gedeelde visie en ambitie samenwerken. Zo ontstaat een betekenisvolle bezoekersbeleving die geschiedenis tastbaar maakt voor een breed publiek", zegt Leen Gysen, administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen.
“In de Abdij van Herkenrode komt het verhaal van Vlaanderen tot leven, voortaan ook met deze enorme stalen doorkijkkerk”, zegt Vlaams Erfgoedminister Ben Weyts. “Vlaanderen en Herita hebben de handen in elkaar geslagen om deze unieke abdijsite in ere te herstellen en opnieuw open te stellen voor iedereen. Clausura is het gedroomde visitekaartje en een prachtige publiekstrekker. Met de nieuwe sleutelroute kom je bovendien op plekken die voor anderen verborgen blijven”.
Sleutelroute: 1.2 kilometer, 9 iconische plekken
Via een parcours van 1.2 kilometer gidst de Sleutelroute bezoekers langs verborgen plekken, mirakels en geschiedenis. "De geschiedenis van Herkenrode is een verhaal dat eeuwen overspant. Om dat verhaal tastbaar te maken, brachten we een deel van de reliekschat, een erkend Vlaams topstuk, terug naar Herkenrode. Vandaag kunnen bezoekers dat verhaal via de Sleutelroute als nooit tevoren zelf ontdekken in bijna alle historische gebouwen op het domein", zegt Matthias Francken, algemeen directeur van Herita.
Met een digitale sleutel in de hand kunnen bezoekers op eigen tempo de Sleutelroute volgen. De route start in het Poortgebouw en gaat daarna langs Clausura, de Sacramentskapel, het Abdissenpaleis, de Schedelkelder, de Infirmerie, de Zusterverblijven, de Abdijmolen en de Tiendschuur.
Clausura
De blikvanger van de Abdij van Herkenrode is ongetwijfeld Clausura, de in cortenstaal herrezen abdijkerk door kunstenaarsduo Gijs Van Vaerenbergh. De monumentale lijnconstructie doet de contouren van de verdwenen abdijkerk opnieuw verschijnen.
“Met Clausura zetten we de kroon op het werk waar we in 2019 aan begonnen zijn. De Abdijsite Herkenrode moest een van de toeristische topattracties worden van Limburg, Vlaanderen en de Euregio. Vandaag kunnen we stellen dat we in die missie geslaagd zijn. De Hasselaren zijn fier op hun abdij en we laten iedereen daar van meegenieten”, stelt Hasselts burgemeester Steven Vandeput.
“Onze stichting LSM investeerde in het verleden reeds 9 miljoen euro in de restauratie en herbestemming van o.a. de Tiendeschuur op de abdijsite Herkenrode. Vandaag investeert LSM bijkomend 1,5 miljoen euro voor ‘Clausura’. Deze investering bewijst opnieuw dat ons rijke erfgoedverleden mede motor kan zijn voor de Limburgse vrijetijdseconomie van morgen. Bovendien wist het provinciebestuur al vaker projecten van economische of toeristische aard succesvol te realiseren in samenwerking met architect Gijs Van Vaerenbergh. Voorbeelden zijn het kleine doorkijkkerkje in Borgloon en zeer recent de wandelpaden op onze campus in Diepenbeek. Telkens zorgden deze realisaties voor vele bezoekers en geïnteresseerden. Dat zal hier in Hasselt zeker ook het geval worden", zegt Hasselts gedeputeerde en voorzitter Raad van Bestuur LSM Tom Vandeput.
"Clausura toont hoe erfgoed en hedendaags creatief vakmanschap elkaar kunnen versterken - en dat is precies waar ook Limburg voor staat. Onze provincie bewijst keer op keer dat kunst, cultuur, natuur en toerisme hand in hand gaan en door hun samenspel een bijzondere toegevoegde waarde creëren. Via Limburg Sterk Merk dragen we daarom graag bij aan dit project, en zo bevestigt Limburg zich als een topregio in Vlaanderen én ver daarbuiten", besluit Jos Lantmeeters, gouverneur en voorziter LSM-directiecomité.
200 jaar herbestemming
Toerisme Vlaanderen, Herita, de Stad Hasselt en de provincie Limburg zetten met dit project de kroon op 20 jaar zorgvuldige herbestemming in samenwerking met Agentschap Natuur en Bos en met het Agentschap Onroerend erfgoed. Ze steunen ook op de nalatenschap van de Zusters van het Heilig Graf, die tussen 1972 en 2023 een levende religieuze gemeenschap in stand hielden en op het grote lokale draagvlak voor de site.
|
|
